Zomerbarbespreking: Gazon (Gent)
- Dirk Vandereyken
- 7 sep
- 6 minuten om te lezen
Ja, er zijn wel enkele zomerbars in Gent – misschien niet zoveel als in, pakweg, Antwerpen, maar net genoeg om l’embarras du choix te voelen. Een van de grootste – en meteen een van de beste – is zonder twijfel Gazon, dat tijdens de warmere maanden (doorgaans vanaf eind april) al enkele jaren op rij de spreekwoordelijke deuren opent in een prachtige tuin naast de Kristallijn-ijsbaan. Nog meer dan de locatie lijkt het succesrecept vooral te maken te hebben met de grote oppervlakte (waardoor je zelf kunt kiezen welke sfeer en beleving je verkiest), de veelheid aan beschikbare opties en het personeel. Wij gingen een kijkje nemen om er uitgebreid over te kunnen berichten.
Locatie en lay-out
Als er een minpuntje te melden is voor bezoekers, dan moet het wel de locatie van Gazon zijn: parkeerplaats genoeg voor wie met de auto komt, maar wie het openbaar vervoer wilt nemen, zal toch minstens 2,4 kilometer moeten stappen om van bij de dichtstbijzijnde bus- of tramhalte naar Gazon te wandelen, wat toch gemakkelijk een half uur tijd in beslag neemt. Jammer, maar wie niet gehaast en goed te voet is, krijgt er wel wat voor terug.
Eenmaal doorheen de poort en voorbij het eerste – mooie – padje, vinden we verschillende hoeken en eetplaatsen in open lucht, een plekje waar de kinderen kunnen spelen, én een tent waar allerlei evenementen kunnen plaatsvinden terug. Alles is uiterst gezellig ingericht, met veel hout en zitplaatsen, een hoop ruimte, en – wanneer wij aankomen – een gezellige drukte zonder dat er ook maar iets te ‘vol’ aanvoelt. Zeker weten: een toffere plaats om bij warm weer in te vertoeven, is er nauwelijks in Gent.
Er zijn zelfs 3 ruimtes die voor allerlei gelegenheden (zoals trouwfeesten of recepties) te huren zijn, van het centrale Feria (waar maximaal 100 mensen kunnen staan) tot het iets meer afgescheiden Lacuna (een tent met plaats voor maximum 200 personen), en Secreto – mogelijkheden genoeg, dus.
Entertainment & eten
Tijdens ons bezoek is er in de tent een geweldige dragshow in drie delen, met tussendoor voldoende hapjes en drankjes. De sfeer is uitstekend en het niveau van de dragqueens is eveneens op het appel. Het spektakel wordt verzorgd door Drag Oriflame en Tiky Bayo, die in 2024 nog So You Think You Can Drag won. Dat er ook kandidaten van So You Think You Can Drag Oost-Vlaanderen 2025 langskomen, is dus zeker geen toeval.
Het niveau is behoorlijk hoog – we blijven het liefst dragqueens zien die zelf ook fantastisch kunnen zingen of dansen, maar goed kunnen lipsynchen is nu eenmaal een belangrijke vaardigheid binnen het vak en daar zien we veel goeie voorbeelden van, terwijl de dames stuk voor stuk ook uitstekende entertainers zijn. Dat er in het publiek een aantal habituées én andere bekende dragqueens zitten, maakt het feest nog een stuk warmer.
Wij gaan onder een massieve boom zitten en zien hoe er een eclectische mix van streetfood en ‘sharing plates’ uit de open keuken (met ook heel wat vegan opties) voorbij komt.
Wij proeven niet alleen een paar uitstekende en erg evenwichtige cocktails, waarin frisse zuren, subtiele bitters en lichte kruidigheid mooi in balans zijn, maar ook lekkere yakitori met daarbovenop verrassend dikke slierten pindasaus die rijk, romig en licht zoet is, met daarboven gehakte noten voor een knapperige bite en gegrilde limoen die een rokerige citrusfrisheid toevoegt.
De rijke grillworst à la Gazon met knapperige gedroogde ajuin en lente-ui heeft ook een dik sausje erover gekregen, maar dan eentje die doet denken aan Nederlandse joppiesaus – romig, pittig-zoet en met een hint van kerrie. Eenzelfde concept vinden we terug in de plakkerige bloemkoolroosjes met yakitorilak, chili, bieslook, lente-ui, en sesam: een hartig-zoete glaze met een zachte umamiboost, opgevrolijkt door de pittige warmte van chili en de nootachtige toets van sesam.
De ster van de show is wellicht de pizza sodala van artisanaal deeg met een luchtige, krokante korst, belegd met een rijke, kruidige tomatensaus, romige mozzarella, zilte feta, zilte kappertjes, intens zoete zongedroogde tomaat, en fris aromatische basilicum. Het betere werk, dus, en dat in een wel erg bijzonder kader. Hier keren we zeker nog vaak terug!
Meer info: www.gazon-gent.com
Interview
Tijdens ons bezoek aan Gazon schuift Asger De Loof – ondernemer en als evenementenorganisator een van de mensen achter Gazon – mee aan tafel met ons zodat we wat meer kunnen ontdekken over de hele opzet van de zomerbar.
LifeBytes Magazine: Gazon bestaat intussen al enkele jaren. Jij was mee oprichter, toch?
Asger: Klopt. We zijn begonnen met vier. Mijn vennoot Jonas beheert de ijsbaan – Kristallijn – hiernaast; ik organiseerde festivals in de tuin achteraan. Tijdens corona kwamen zowel de ijsbaan als de festivals echter stil te liggen. We zijn toen gestart met een zomerbar om ons personeel en de infrastructuur de zomer door te helpen. Het was nog niet zo ‘premium’ als nu, maar het werkte – en sindsdien zijn we elk jaar verder geëvolueerd.
Hoe is Gazon in die periode veranderd?
We zijn van ‘klassieke zomerbar waar je om 20u komt dansen’ ontwikkeld naar een plek waar mensen al vroeger naartoe komen voor apero en om te eten. We hebben verschillende zones – waaronder ook een kinderhoek – zodat gezinnen én koppels hier hun eigen plek kunnen vinden. Overdag zie je hier daardoor een ander publiek dan ’s avonds.
Het programma lijkt ook uitgebreider te zijn dan vroeger.
Zeker. Elke zondag organiseren we een brunch voor 150–200 mensen. Daarnaast doen we veel eigen evenementen: steak-friet op de nationale feestdag, een altijd volzette ‘Italian Night’ met pizza à volonté, en thema-avonden met prosecco bij ontvangst en een pastabuffet. Achteraan hebben we een tent en een aparte eventzone voor trouw- en bedrijfsfeesten.
Ik heb Gazon voor het eerst ontdekt toen ik hier samen met mijn vader en dochtertje heen kwam om op een groot scherm naar een wedstrijd van de Rode Duivels te komen kijken. Werkt dat anders dan een gewone dag?
Zeker. ‘Matchdays’ zijn tof, maar vaak stopt het meteen na de wedstrijd omdat de meeste mensen dan meteen naar huis gaan. Een mooie, volle dag met gemengd publiek werkt qua sfeer én omzet beter.
Jullie zitten snel vol. Hoe spelen jullie daarop in?
We werken bewust met reservaties om onze capaciteit en het keukentempo te bewaken. Op piekdagen gaan we richting 800 gasten; zonder planning lukt dat niet.
Hoe ziet de menukaart en organisatie in de keuken eruit?
Ons menu is gegroeid vanuit een ‘food sharing’-concept, met meerdere productielijnen: een koude keuken voor de mise-en-place en snelle bereidingen, een frituurlijn – handig als iemand snel iets wil eten – en sinds vorig jaar ook een pizza-oven. Die laatste was een grote investering, maar bleek al snel een voltreffer te zijn. Op topdagen draaien die verschillende stromen parallel – anders red je het niet. Zo hebben we al meer dan 600 couverts op een dag geserveerd.
Het is voor restaurateurs vaak erg moeilijk om hun chefs en personeel te behouden. Hoe pakken jullie dat aan?
Door de keuken strak te structureren en duidelijk te briefen. Het moet inhoudelijk goed blijven en bovendien willen we altijd een positieve vibe behouden. We willen dat het team energie krijgt van de service.
Jullie hebben ook een tweede locatie in Antwerpen waar ik nog niet ben geweest. Wat kunnen we daarvan verwachten?
Een tweede locatie aan de Scheldebocht, in een industriële setting met een fantastisch zich op de zonsondergang. Het is ‘Gazon’ met een eigen smoel: de ‘branding’ is in het blauw, met visjes, in plaats van het groen met vogels dat je hier in Gent ziet. Verder ook nog dj’s, hoge tafels, pizza-oven, burgers – en dezelfde ontspannen sfeer.
Jullie beelden vallen op. Wie maakt ze?
Arne Decorte. Digitale ads en content doen we met Mamasha & Juno. Een consistente huisstijl helpt enorm.
Waar haal je jouw creatieve inspiratie?
Veel uit Ibiza, zoals de sfeer, de verlichting, en de materialen, maar dan wel altijd vertaald naar hier. Je hoeft het wiel niet opnieuw uit te vinden, maar wel prikkels slim omzetten naar iets dat werkt in onze context.
Er is nog veel vrije oppervlakte. Hebben jullie plannen voor het extra terrein?
We willen bekijken of we op termijn dagrecreatie voor gezinnen kunnen aanbieden – een soort rustige buitenspeeltuin-ervaring, maar dat hangt wel samen met het kunnen creëren van meer parkinggelegenheid enmet de nodige stedelijke logistiek.
Wat is de grootste uitdaging voor het seizoen?
Dat je op dag één al meteen 900 bezoekers kunt aantrekken – er is geen echte mogelijkheid om eerst een ‘dry run’ te doen. Je moet vanaf de start keuken, service, briefing en logistiek op orde hebben, en helder blijven communiceren met de gasten: het tempo bewaken en toch kwaliteit leveren. Communicatie is key.
Meer info: www.gazon-gent.com
Tekst: Dirk Vandereyken
Foto’s: Dirk Vandereyken & Wiya Fofana
Opmerkingen