Rollenspelsupplementbespreking: Dreams and Machines - Emerta Valo Setting Guide

Dat de mensheid de hoop na de Builder’s War niet heeft opgegeven, is duidelijk zichtbaar. Overal op Evera zijn immers nieuwe gemeenschappen ontstaan of wordt er handig gebruikgemaakt van oudere nederzettingen. Ook de stad Emerta was ooit een technologisch paradijs, maar ligt er nu grotendeels verlaten bij. Haar nieuwe naam: de City of Sighs. In dit supplement komen we er misschien niet letterlijk alles, maar in ieder geval erg veel over te weten.

LifeBytes Magazine_2026_Q1_Rollenspelsupplementbespreking_Emerta Valo Setting Guide.pdf

Download PDF • 1.76MB

Download de volledige bespreking in verrijkt pdf-formaat door op de link hierboven te klikken

Dreams and Machines: Emerta Valo Setting Guide

Hardcover / 118 blz. / 2025

Tabletop rollenspelsupplement

Modiphius Entertainment

Algemeen: 8

Verhaal: 9

Regelysteem: 7

Ontwerp & illustraties: 8

Herspeelbaarheid: 9

Buiten de vallei

Nog voor we aan de regio Emerta-Valo aankomen, worden er in dit boek drie locaties beschreven die eigenlijk niet in de streek zelf liggen, maar er wel tegenaan lijken te schurken in Regis-Kastell – de regio ten noorden van New Mossgrove.

Waarom die überhaupt zo breed uitgesmeerd in het boek uit de doeken worden gedaan, is een beetje onduidelijk, maar wellicht is het de bedoeling om ze als mogelijke tussenstops te gebruiken bij een reis naar of vanuit Emerta-Valo. Dat het om interessante bezienswaardigheden gaat, staat in ieder geval vast: de door Archivists bewoonde Deepwoods Archives waren vroeger een onderdeel van de Kastell-universiteitscampus; Elion Hill wordt geleid door een Spear Cell die er een veilige, goed beschermde gemeenschap van probeert te maken; en Padrol Tower is een voormalige afvalverwerkingsfabriek die momenteel in heropbouw is, maar compleet overhoop ligt met de Archivists. Elke locatie krijgt 4 pagina’s toebedeeld, waaronder een haast volledige bladzijde met avonturenideetjes – heel tof, al ontbreekt de connectie met Emerta-Valo wel een beetje en vragen we ons daardoor af of de drie plaatsen niet ad hoc werden toegevoegd om wat extra bladzijden te kunnen uitgeven.

Emerta-Valo

Emerta-Valo ligt ver ten noorden van New Mossgrove. Hoewel de regio gedeeltelijk gespaard bleef van de ergste oorlogsschade, zijn er nog steeds tekenen van verval te zien en dat is niet meer dan normaal. Nog maar twee eeuwen geleden leefden de Everans immers nog in luxe, in gigantische, ingenieus ontworpen steden waarin de infrastructuur en de dagelijkse voorzieningen naadloos op elkaar waren afgestemd. Bijna alle zware taken werden door machines uitgevoerd, tot die zich onder impuls van de Builder tegen de mensen keerden en hen zonder enige morele overwegingen begonnen af te slachten.

De vruchtbare riviergebieden van de streek rond Emerta zelf contrasteren erg sterk met de verlaten stedelijke omgeving. De Furiosa – een enorme rivier die doorheen de vruchtbare vallei tussen de Kasteelian Cliffs en een hoogplateau doorsnijdt – speelt een belangrijke rol in het landschap, terwijl de gemeenschappen die zich in de regio hebben gevestigd elk hun eigen geschiedenis, gebruiken en onderlinge relaties hebben ontwikkeld… maar in de stad zelf gaat het er heel anders aan toe.

Emerta

Emerta is misschien wel een van de indrukwekkendste overblijfselen van de immense technologische vooruitgang waardoor de mensheid een tijdlang idyllisch kon leven. Door de immense afmetingen van de stad – ze heeft een doorsnede van ongeveer 48 kilometer – en haar afhankelijkheid van technologie, werden de straten dodelijke slagvelden en de gebouwen verraderlijke vallen zodra de vele machines die het leven van de inwoners jarenlang zo idyllisch hadden gemaakt opeens in meedogenloze moordwerktuigen veranderden.

Ruim tweehonderd jaar later is Emerta verworden tot een grotendeels onbewoonde ruïne, maar tussen de vervallen gebouwen en overwoekerde boulevards bevinden zich nog steeds talloze overblijfselen van wat ooit was. Heel wat zaken functioneren trouwens nog steeds, waardoor de stad extra aantrekkelijk is voor avonturiers en schattenjagers, maar voor elke waardevolle ontdekking die achter de gesloten deuren schuilgaat, zijn er nog actieve machines, op hol geslagen veiligheidssystemen en allerlei andere gevaren.

De enorme schaal maakt Emerta natuurlijk ook erg interessant als locatie voor het rollenspel. Buiten de traditionele ondergrondse bunkers en verlaten industriële complexen is er ook voldoende ruimte voor brede boulevards en statige wolkenkrabbers, en de 28 plaatsen die elk een paragraaf hebben gekregen in het boek – van de Emertan Utilihub tot de Azure Towers – voegen veel toe aan het overzicht, al blijft de info over de regio rond en binnen Emerta-Valo en de stad Emerta met 34 pagina’s misschien wat schaars als je dat aantal vergelijkt met het totale aantal bladzijden van dit boek (118)… maar dat betekent natuurlijk niet dat de andere hoofdstukken niet ontzettend nuttig zijn.

De ‘crunchy bits’

Net zoals in Dreams and Machines: The Broken Steppes Setting Guide krijgen we weer nieuwe Archetypes. Deze keer zijn dat de Courier (die berichten doorheen de wildernis van nederzetting tot nederzetting overbrengt) en de Teller (muzikanten en verhalenvertellers die allerlei kennis, saga’s en parabels verspreiden). De nieuwe, volledig uitgeschreven Talents zijn Fixer, Gatherer, Grabber, Guardian, Mediator en Tech, maar om een of andere reden zijn er nog drie aparte pagina’s met mogelijkheden die ‘Additional Talents’ worden genoemd (zoals Just as Planned, Mercurial en Ransack). We krijgen ook een paar pagina’s over hoe spelers bepaalde dingen rond hun personages verborgen kunnen houden tegenover de andere spelers (‘Secret Truths’ en ‘Hidden Talents’) en wat ons betreft zou veel van het voorhanden advies gewoon standaard mogen zijn in Dreams and Machines.

Er zijn natuurlijk ook weer nieuwe GLIFs opgenomen in het boek: Admin, Advance, Baffle, Blind, Call, Factory, Left/Right, Reverse, Rush, Slow en Wait. Nieuw is de mogelijkheid om GLIFs te combineren, zodat een machine die de samengestelde symbolen ziet, ze in een vooraf bepaalde volgorde moet volgen. Het is een cool idee dat bovendien gewoon erg logisch klinkt.

Onder de nieuwe uitrusting vinden we veel wapens, maar ook andere voorwerpen, bescherming en allerlei werktuigen, voor we de 10 kort weergegeven (en niet van illustraties voorziene) voertuigen voor de kiezen krijgen. Het zijn allemaal erg nuttige aanvullingen.

Stedelijke ‘Hexploration’?

De meeste rollenspelers zullen wel vertrouwd zijn met het begrip ‘hexcrawl’, waarbij de Player Characters een gebied verkennen dat op een kaart is onderverdeeld in zeshoekige vakken, en waarbij iedere verplaatsing nieuwe locaties, ontmoetingen en gevaren kan opleveren. Meestal worden hexcrawls ingezet voor reizen doorheen bossen, jungles, woestijnen en andere wilde gebieden, maar deze keer wordt het concept aangepast aan de bijzondere omstandigheden van een gigantische, verlaten stad, met parken, pleinen en andere stedelijke omgevingen in de plaats van bossen, heuvels en moerassen, terwijl ziekenhuizen, fabrieken en andere gebouwen de verlaten ruïnes, kastelen en kleine dorpen vervangen.

Er wordt handig ingegaan op reistijden, terreincategorieën en terreintypes, terwijl er ook tabellen zijn waarop je kunt rollen om willekeurige ontmoetingen, ontdekkingen en de houding van de wezens of personages die de avonturiers tegen het lijf lopen te bepalen. Het maakt een verkenningstocht doorheen Emerta zowel gestructureerd als onvoorspelbaar, waardoor het gemakkelijk is voor spelleiders om de spelers een tijdje bezig te houden tussen de vooraf neergeschreven scènes.

Beoordeling

De Emerta Valo Setting Guide presenteert een erg tot de verbeelding sprekende regio, met een stad die zo groot is dat je er een hele campaign in kunt laten plaatsvinden. De degelijke illustraties, landkaarten en overzichtelijke lay-out dragen voldoende bij tot het geheel, terwijl de regels rond stedelijke hexcrawls natuurlijk een meerwaarde bieden voor spelleiders die misschien niet meteen van plan waren om de Player Characters in deze regio te plaatsen, maar wel een andere stad willen gebruiken. Aan de andere kant is de informatie misschien wat schaars om van dit alles een volwaardige campaign te maken zonder aanvullende uitleg. Het afzonderlijke campagneboek Echoes of an Ancient Enemy, dat twaalf avonturen, verdeeld over drie hoofdstukken, presenteert, maakt echter uitgebreid gebruik van de locaties en achtergronden uit de Emerta Valo Setting Guide, waardoor beide boeken elkaar perfect aanvullen en het wellicht dus een goed idee is om niet alléén deze Setting Guide aan te schaffen.

Meer info: https://www.modiphius.net/products/dreams-and-machines-setting-guide-emerta-valo

Tekst: Dirk Vandereyken