Tabletop rollenspelsupplementbespreking: RuneQuest: Cults of RuneQuest - The Gods of Fire and Sky

Dirk Vandereyken
21 okt
6 minuten om te lezen

TABLETOP ROLLENSPELSUPPLEMENTBESPREKING:

RUNEQUEST: CULTS OF RUNEQUEST - THE GODS OF FIRE AND SKY

Over de hemel, licht, hitte, en vuur

Hardcover / 148 blz.

Chaosium

Algemeen: 8

Setting: 9

Personages: 8

Regelsysteem: 9

Lay-out en illustraties: 9

The Gods of Fire and Sky is een van de Cults of RuneQuest-boeken: supplementen die elk een aantal religieuze sekten belichten, telkens volgens de domeinen waar de goden die ze aanbidden voor staan. In dit geval gaat het over de godheden van de Fire/Sky Rune, waar vaak samen naar gerefereerd wordt als het Solar Pantheon. De meeste daarvan hebben een rechtstreekse band met het hoofd van dat pantheon, Yelm, de Sun God, of zijn afstammelingen van Aether, the Primal Fire God. Samen vormen die twee hoofdwezens de bron van het Licht, en de mindere uitstralingen daarvan, vuur en hitte. Puur Licht is toegankelijk via doorzetting, geloof en wijsheid, en als goden die zelf hemelmachten vormen, zijn de sterrenbeelden en de bewegingen van de hemellichamen enorm belangrijk voor de cultussen die hier worden gepresenteerd. De volgelingen verschillen echter behoorlijk wat van elkaar; een gevolg van het feit dat er zowel stedelijke culturen als nomadenculturen zijn die het Solar Pantheon volgen – een vaststelling die voor een erg divers boek zorgt.

Klik op de link hierboven om de hele recensie te downloaden in verrijkt pdf-formaat

Het verhaal

Aether, de First God, die ook bekendstaat als het Invisible Fire, creëerde de wereld met zijn vuurstok. Aanvankelijk kwamen daar echter enkel vieze en donkere dingen uit, zoals trollen, en dus begon hij zo hard te wrijven dat er vloeistof vrijkwam en de zeeën werden gevormd. Na nog meer frictie werd het hout hard en droog, en werd aarde gecreëerd. De hitte die werd veroorzaakt, werd door Aether een naam gegeven: Lodril. Het hete en warme vuur dat daaruit voortkwam, noemde hij Yelm, en uiteindelijk kwam er puur licht tevoorschijn, wat hij Dayzatar noemde.

De mensheid werd door de goden geschapen om door hen geregeerd te worden, en om de mensen te verheffen tot verlichte wezens die zo de duisternis van onwetendheid en pijn uit de wereld kunnen verhelpen.

Helaas: een aantal rebelse goden hield niet van de rechtvaardige manier waarop Yelm, Emperor of the Universe, over de wereld regeerde. Hun leider, Orlanth, wist een verschrikkelijk wapen te ontwikkelen, Death, en daarmee de Grandfather Mortal te doden, waardoor alles dat stierf naar de Underworld zou vertrekken. Gelukkig is er de Sun, die hen daar toelaat om te rusten en zichzelf te zuiveren, waardoor ze kunnen herboren worden om een perfect leven te leren leiden en zo het Pure Light van onsterfelijkheid te bereiken.

Personages die de goden van het Licht aanbidden, weten dat we allemaal gemaakt zijn om Keizer Yelm te dienen en hem te helpen met het uitbreiden van zijn rijk. Velen zijn nog gevangen in de aanbidding van valse goden, en de plicht van elke burger binnen het heldere universum is om te leren van degenen die boven hen staan en degenen die onder hen zijn te instrueren.

Bespreking

Na wat algemene informatie over de Zonnegod, waar Zonnepriesters in geloven, en het pantheon zelf, presenteert Cults of RuneQuest: The Gods of Fire and Sky dertien goden, telkens met informatie over hun mythe en geschiedenis, sekte, runes en meer. Niet elke god krijgt evenveel ruimte, maar de belangrijkere leden van het pantheon – en vooral hun cultus en volgelingen – worden breed uitgesmeerd beschreven.

De verschillende goden zijn:

· Yelm: Zonnegod en heerser van het universum, symbool van licht, gerechtigheid en orde. Zijn cultus vertegenwoordigt de heersende klasse en legt nadruk op gehoorzaamheid, hiërarchie en zuiverheid. Hij sterft elke dag en reist door de Onderwereld, wat hem tegelijk leven en dood belichaamt.

· Dayzatar: De god van puur licht, het hoogste aspect van vuur en wijsheid. Hij leeft buiten de hemelkoepel, ver van het aardse bestaan, en zijn volgelingen zijn asceten die streven naar verlichting door afzondering en zuivering van de geest.

· Dendara: De trouwe echtgenote van Yelm en toonbeeld van de deugdzame, gehoorzame vrouw. Haar cultus benadrukt huiselijke orde en plichtsbesef en weerspiegelt het patriarchale karakter van de zonneculturen — een hemelse tegenhanger van Ernalda, maar zonder haar aardse vrijheid.

· Entekos: Godin van de kalme lucht, de enige luchtgodin die in vrede leeft met de zonnegoden. Ze brengt evenwicht tussen storm en stilte en wordt vereerd door boeren om het weer te verzachten, al is haar cultus klein en omgeven door mysterie.

· Gorgorma: Donkere tegenhanger van de vrouwelijke orde; een wrekende en gevreesde godin die de angst van mannen voor vrouwelijke macht verpersoonlijkt. Haar cultus was eeuwenlang onderdrukt door Yelm, maar werd hersteld door de Rode Godin als symbool van verborgen, wilde vrouwelijkheid.

· Lodril: De vurige broer van Yelm, heerser over magma, vulkanen en aardse hitte. Hij vertegenwoordigt passie, arbeid en het volk — de boeren, handwerkslieden en mijnwerkers die de wereld draaiende houden. Zijn vuur verwarmt, maar kan ook vernietigen.

· Lokarnos: God van wielen, handel en beweging, beschermheer van karavanen en reizigers. Zijn cultus symboliseert vooruitgang en praktische kennis — vuur dat niet verbrandt, maar aandrijft.

· The Lowfires: Een drietal lagere vuurgoden — Mahome, de huisvlam; Gustbran, het vuur van arbeid en smeden; en Oakfed, de wilde, heilige vlam. Ze vertegenwoordigen de alledaagse, nuttige en soms verwoestende aspecten van vuur in het dagelijks leven.

· Ourania: De maagd van de hemel, patrones van zangeressen en priesteressen die lofzangen brengen aan Dayzatar. Haar cultus is streng, ingetogen en zuiver, met volgelingen die in afzondering leven om hemelse harmonie te bewaren.

· Polaris: Generaal van de Hemel en god van discipline, orde en strategie. Zijn volgelingen zijn bevelhebbers die de sterren volgen als hemelse regimenten; hij symboliseert kosmische orde en militaire perfectie.

· Shargash: De rode god van oorlog, vernietiging en apocalyptisch vuur. Hij belichaamt de toorn van de zon en is zowel bestraffer als zuiveraar. Zijn cultus kent bloedige rituelen en demonische krijgers, vereerd vooral in de stad Alkoth.

· Yelmalio: De god van licht zonder hitte, symbool van standvastigheid en eer in tijden van duisternis. Zijn volgelingen, vaak zonnesoldaten en wachters, beschermen de mensheid tegen duistere machten; hij belichaamt overleving en moed, niet overheersing.

· Yelorna: Sterrengodin en hemelse krijgerin die afdaalde om de mensheid te verdedigen tegen de duisternis. Haar cultus bestaat voornamelijk uit vrouwelijke ridders en mystici — vaak rijdend op eenhoorns — die zuiverheid, moed en vrijheid nastreven.

In tegenstelling tot de meeste andere Cults of RuneQuest-boeken voelen vele sekten en goden niet als potentiële vijanden aan en bieden ze nog meer opties voor Player Characters. De illustraties zijn ook alweer erg passend, en er zijn allerlei leuke extraatjes, zoals een familiestamboom en een volledig laatste hoofdstuk dat is gewijd aan de celestiologie van Glorantha en de Dragonrise. De thematische sekten zijn bovendien erg complementair met de sekten die worden aanbeden door de Lunar Empire, en er worden zelfs nieuwe goden vermeld die het nooit eerder tot de RuneQuest-boeken haalden, terwijl sommige informatie is bijgewerkt en er rekening lijkt gehouden te zijn met opmerkingen van de fans doorheen de jaren.

Dat niet elke god of sekte even uitgebreid wordt belicht – uitgevers moeten nu eenmaal rekening houden met het aantal pagina’s – en dat de afbeelding van de nachtlucht en de sterrenbeelden wat onduidelijk is weergegeven, nemen we er graag bij.

Conclusie

Cults of RuneQuest: The Gods of Fire and Sky is een uitstekend boek dat nog nuttiger is voor spelers dan de andere delen uit deze godenreeks. Er zijn meer opties beschikbaar voor Player Characters, waardoor zowel spelleiders als spelers hier een vette kluif aan zullen hebben. Een van de grote pluspunten – het feit dat het moeiteloos past binnen een groter raamwerk en sterk verbonden is met allerlei andere naslagwerken – is meteen ook een minpunt, want zonder het basisboek, The Glorantha Sourcebook en/of The Guide to Glorantha, Lands of RuneQuest: Dragon Pass en The Red Book of Magic is het moeilijk om optimaal gebruik te maken van de inhoud in dit supplement, terwijl de andere Cults of RuneQuest-delen ook enorm van pas zullen komen. De balans tussen pure weetjes, verhaal en regels is in ieder geval nagenoeg perfect, en dat maakt deze The Gods of Fire and Sky zeker een aanrader.