Reisverslag: Utrecht
- Dirk Vandereyken
- 1 dag geleden
- 5 minuten om te lezen
Bijgewerkt op: 1 dag geleden
Grachten, good vibes en verborgen parels
Fietsen, water, cultuur en een vleugje eigenzinnigheid: Utrecht charmeert zonder moeite. Een persoonlijk relaas over twee dagen vol smaak, ritme en spontane hartelijkheid.
Download het volledige artikel in verrijkt pdf-formaat door op de link hierboven te klikken
Ik kende Utrecht vooral van de ansichtkaarten: grachten met lage kades, zwermen fietsen en een Domtoren die als een zelfverzekerde vinger naar de hemel wijst. Maar geen enkel beeld had me voorbereid op hoe de stad me bij aankomst omarmde: in stijl. Veel had ook te maken met de hartelijke ontvangst in het Karel V-hotel, misschien wel het meest gerenommeerde hotel van Utrecht en omstreken.
En het meest klasrijke.
Mijn verblijf in het Karel V-hotel voelde als een intrede in een andere tijd. Dikke tapijten, houten balken, warm gedimde lichten. En een kamer die zowel tijdloze klasse als comfort uitstraalt. Twee nachten, maar al bij het openen van het raam in mijn kamer, met zicht op de binnentuin, voelde ik hoe de stad zich klaarmaakte om me vast te houden. Die eerste avond dineerde ik in de bistro van het hotel, gesitueerd in de oudste kloosterkeuken van Nederland.
Chef-kok Jules Borninkhof en zijn team verwennen me daarbij met een verleidelijk 3-gangenmenu vol verfijnde smaken, zonder kapsones. Een perfect begin. De open keuken zorgde daarbij voor een sterk surplus.
Op de eerste treden van de Dom
De volgende ochtend trek ik naar het Domplein. Ik heb een privĆ©tour geboekt en beklim de eerste 25 meter van de toren. Het leek een kleine inspanning, maar het voelde als een ritueel. Boven, nog vĆ³Ć³r het imposante uitzicht waar iedereen over spreekt, was er stilte. Midden in de stad voelde ik een onverwachte intimiteit.
In alle eerlijkheid: ik ben niet tot boven geweest. Niet dat 475 trappen mij afschrikken, maar de gids had andere plannen met mij, zoals een ondergrondse verkenning van de DOMunder. En er moeten nu eenmaal keuzes worden gemaakt.
Onder het Domplein opent zich namelijk een geheel andere wereld. Want Utrecht blijkt gebouwd op de restanten van een Romeins fort. Zo ervaar ik meteen meer dan 2000 jaar aan verborgen geschiedenis. De ondergrondse verkenning van het verdwenen Paleis Lofen ā gedeeltelijk gesitueerd onder het Domplein en de Vismarkt ā voert me dan weer mee naar de restanten van een voormalig middeleeuws paleis. Utrecht is niet voor niets een van de oudste steden van de Lage Landen.
Kleuren en eenvoud
Na een lichte lunch wandel ik langs de grachten naar het Nijntje Museum. Want wie heeft geen Nijntje-boeken rondslingeren bij hem thuis? Het museum is niet enkel een ode aan haar tekenaar Dick Bruna, maar betekent voor vele volwassenen een reis ādown memory laneā. Opvallend veel Japanners in het museum, want Nijntje blijkt daar razend populair. Ook nu nog. Hoewel vooral een paradijs voor kinderen, ontroert het bezoek me. De primaire kleuren, de tedere vormgeving, de speelse eenvoud ā alles ademt vrolijkheid en verwondering.
Het Centraal Museum geeft een ander soort verrassing: een mozaĆÆek van kunst, design en mode dat geen hokjes kent. Hier kan men gerust uren doorbrengen. Bezoek hier zeker de tijdelijke expo Getekend, de Natuur.
Leuk meegenomen: beide musea bevinden zich pal tegenover elkaar.
Ik hou me aan een strak tijdschema, want voor mijn volgend bezoek ā het Rietveld Schrƶderhuis ā zit ik zowaar met een tijdslot opgezadeld. Er worden maar een beperkt aantal bezoekers per visite toegelaten. Weet: deze iconische villa is een van de bekendste villaās in Nederland. Het huis is meer dan 100 jaar oud ā ontworpen in 1924 ā maar is een architectonisch meesterwerk.
Het Rietveld-Schrƶderhuis wordt door kunstkenners beschouwd alseen van de hoogtepunten van de kunststroming De Stijl. Belangrijkste kenmerken zijn de harmonieuze overgangen tussen binnen en buiten en de strakke horizontale en verticale lijnen. Qua kleurgebruik worden enkel primaire kleuren gebezigd, naast wit, grijs en zwart. Die weetjes pik ik al luisterend mee van de gids/toezichter. Want ja, de tour is niet echt gegidst, al is er altijd iemand van de stichting aanwezig, al was het maar om het huis via enkele hocuspocus-ingrepen voortdurend te transformeren qua vorm en indeling. Maar wat een rondleiding: radicaal en harmonieus tegelijk. Schuivende panelen, strakke lijnen, een spel van ruimte en kleur dat mijn blik op architectuur subtiel herschikt. En wat een revolutionaire visie. Toen al, in 1924.
Die avond dineer ik bij Broei. Veganistisch, maar allesbehalve saai: geroosterde groenten, kruiden, lagen van smaak die nieuwsgierigheid prikkelen. Ooit begonnen als een koffiezaak, is Broei in de loop der jaren verveld tot een gerenommeerd vegan restaurant. En alhoewel ik geen fan ben van veganistisch dineren, wist Broei me toch in positieve zin te verrassen.
Een choreografie van bewegingen
De volgende dag staat in het teken van fietsen. Een gids liet me de buitenwijken zien en de geniale infrastructuur die Utrecht tot wereldfietsstad maakt. Bruggen, tunnels, gescheiden paden: een choreografie van beweging waarin iedereen moeiteloos op elkaar afstemt. Fietsen hier is geen onderdeel van het leven ā het isĀ leven.
ās Middags verdwaalde ik in de Wijnstraat, waar kleine etalages lonkten met geur van leer, papier en koffie. Ik heb niks gekocht, maar iets meegenomen: het gevoel dat schoonheid in kleine, ambachtelijke dingen schuilt.
Nog dit: wie van shoppingmalls houdt, moet naar Hoog Catharijne, een mall met meer dan 120 winkels, van bekende modeketens tot kleine boetiekjes en ongeveer 30 eetgelegenheden. Persoonlijk dwaal ik liever rond in de binnenstad. Want die heeft karakter te over, met een wirwar aan straten en stegen, de meeste in de buurt van de Oudegracht, zonder twijfel het bruisende middelpunt van Utrecht. Hier ontdekt men tal van tweedehandsshops, boetieks en andere inspirerende shoppingadresjes. De Oudegracht dateert van de 12de eeuw en was oorspronkelijk bedoeld als verbindingskanaal tussen de Vecht en de Vaartsche Rijn.
Culinaire intimiteit
ās Avonds bij Restaurant Het Zuiden proefde ik gulheid op een bord: gerechten die je welkom heten, franjeloos maar lekker zonder meer. De stijl is mediterraan, met een breed aanbod aan dagverse vis. Maar ook de vleesliefhebbers worden hier verwend. Ik ging voor de signature dish van het huis: surf en turf van Tomahawksteak en verse kreeft. Zalig gewoon.
De laatste ochtend bracht ik door in het Spoorwegmuseum. Het rook er naar metaal, olie en geschiedenis. Kinderen renden voorbij, hun opwinding was aanstekelijk, terwijl ik mijn hand liet glijden over het koele staal van een oude locomotief. Ik stelde me voor hoe reizigers ooit vertrokken met koffer en verwachting ā net zoals ik nu, met een tas vol indrukken.
Toen ik terugliep naar het hotel, voelde ik het zachte vleugje melancholie dat altijd komt kijken bij een reis die klopt. De klank van fietsbelletjes, het water dat zacht tegen de kademuren klotst, stemmen die in de lucht versmelten tot een achtergrondmelodie ā alles leek deel van een intiem afscheid. Twee nachten in Karel V hadden zich als een warm dekentje rond mij gevouwen. Utrecht had me niet overweldigd, maar betoverd. Dit was geen stad die je verovert; ze verleidt, zachtjes, onvergetelijk.
Ā
Ik logeerde in het Grand Hotel Karel V, een 5*-luxehotel, gevestigd in een 14de-eeuws klooster in het centrum van Utrecht. Het hotel biedt elegante kamers, groene tuinen, een gastronomisch restaurant en een brasserie in een idyllische omgeving om volledig tot rust te komen.Het restaurant Karel V bezit een Michelinster en is gesitueerd in een weelderige middeleeuwse eetzaal met zicht op de tuinen. Men heeft de keuze tussen verschillende soorten kamers, gaande van Comfortkamers, over Empirekamers tot en met Suites. Wie dit wenst, kan de hele dag tot rust komen in de Wellness & Spa, of aan zijn conditie werken in de Gym.
Het hotel ligt ingekapseld in een groene oase van nagenoeg 10.000 mĀ². Bij mooi weer kunt u hier even op adem komen en genieten van de serene omgeving.
Meer info:
Meer over Utrecht:Ā www.ontdek-utrecht.nl
Meer over Nederland: www.holland.com
Hotel karel V: www.karelv.nl
Restaurant Het Zuiden:Ā www.restaurant-hetzuiden.nl
Restaurant Broei: www.restaurant-broei.com
Het Nijntje Museum:Ā www.nijntjemuseum.nl
Het Centraal Museum:Ā www.centraalmuseum.nl
Het Rietveld-Schrƶderhuis: www.rietveldschroderhuis.nl
Het Spoorwegmuseum:Ā www.spoorwegmuseum.nl
Tekst: Igor Vandenberghe
Fotoās: Utrecht (diverse bronnen)
Ā
Ā
Opmerkingen