Verslag: TechCannes op het Filmfestival van Cannes 2025

Un petit pas pour le festival, peut-être un grand pas vers l’acceptation…

Als de gemiddelde persoon een enkele technologie moet vernoemen die tegenwoordig veel vaker over de lippen gaat dan eender welke andere, zal dat waarschijnlijk kunstmatige intelligentie zijn. AI is alomtegenwoordig en de verankering in onze maatschappij lijkt haast onomkeerbaar te zijn. Dat ze ook vaak gebruikt wordt in de filmwereld – waar veel films speciale effecten en digitale trucs vereisen – is haast vanzelfsprekend. Waar de inbreng van AI moet stoppen – de meesten van ons houden het toch liever bij échte regisseurs en crew – is minder duidelijk. Dat er bovendien heel wat andere nieuwe technologieën opduiken die weinig of niets met AI te maken hebben, is een ander gegeven waar misschien wel te weinig over wordt gepraat, of waar professionals meer over bezig zijn dan leken. TechCannes probeert de volledige realiteit naar voren te brengen: tech die minstens belangrijk en misschien zelfs bepalend kan zijn voor de sector. Dat gebeurt middels een mooi samenhangend geheel van – gelukkig – apart te volgen gesprekken, ontmoetingen en ideeën, ingebed in de bredere dynamiek van Cannes Next, de officiële innovatiehub van het Marché du Film.

LifeBytes Magazine_Verslag_TechCannes op het Filmfestival van Cannes 2025.pdf

Download PDF • 2.57MB

Download het volledige artikel in verrijkt pdf-formaat door op de link hierboven te klikken

Nieuwe ontwikkelingen

Wat de discussie over het gebruik van AI binnen de wereld van de cinema en tv speciaal maakt, is dat er (voorlopig nog) relatief weinig aan doemdenken wordt gedaan: terwijl reportages in de media, analyses van vakbladen, en hopen YouTubers – terecht – aanmanen tot voorzichtigheid, staat bij TechCannes – net zo terecht – niet de angst voor vervanging, maar eerder de vraag hoe technologie creatie, productie en distributie hertekent centraal, mét de nodige zin voor nuance. Wij horen tijdens de debatten en panelgesprekken geen futuristische grootspraak, maar wel veel nieuwsgierigheid en nuances, vaak gepaard gaand met een voelbare ‘real-time’ mentaliteitsverandering. AI wordt vooral gezien als een potentiële ‘tool’ en een nog vrij nieuw, maar nu al integraal deel van de industrie zelf, niet als pure disruptie van buitenaf.

Pavillon Connect

In het Pavillon Connect krijgen we verschillende gesprekken voor de kiezen die vaak met behoorlijk veel technisch jargon beginnen, maar gaandeweg vaak evolueren tot ‘menselijkere’, inhoudelijke gesprekken, niet zelden met als doel om fundamentele vragen over zaken als eigenaarschap, digitale diefstal, macht, financiële en culturele slagkracht, en zichtbaarheid enigszins te beantwoorden. Natuurlijk zijn zulke discussies grotendeels filosofisch van aard en is het bijgevolg aartsmoeilijk om duidelijke antwoorden te formuleren, maar de uitwisseling van meningen en ideeën waar we deel van mogen uitmaken, was meer dan de moeite waard.

Een sessie die blijft beklijven, is die rond ‘Metadata Matter’, waarbij benadrukt wordt dat films niet enkel als louter creaties, maar ook als grote groepen data kunnen worden bekeken. De metadata begrijpen en kunnen controleren, kan dus bepalend zijn voor vindbaarheid, financierings- en distributieoverwegingen, en uiteindelijk succes. Nu allerlei online platformen steeds verder worden uitgebreid en algoritmes kunnen inschatten soms het verschil kan maken tussen een eclatant succes en een beschamend falen, lijkt het debat rond metadata misschien wel belangrijker dan ooit.

Openingscocktail

Eerlijk: we missen de tenten waar we in 2024 nog zoveel fantastisch omkaderde momenten rond TechCannes beleefden. Hoewel er onder andere voor de lunch nog wordt uitgeweken, is de locatie van Pavillon Connect binnen het Palais zelf toch ietsje minder gezellig en is het soms wat moeilijker om een plaats te vinden waarop we de speakers – al staand – goed genoeg kunnen volgen. Toch zorgt de informele sfeer ervoor dat de bezoekers vrij gemakkelijk met elkaar aan de praat gaan – ook tijdens de openingscocktail van TechCannes.

Dat heel wat van onze gesprekspartners nog met veel onzekerheden en twijfels zitten – rond AI-modellen die scripts analyseren nog voor een eerste draft af is, de rol die we sociale media mogen toemeten in het bepalen van ‘box office’-potentieel, en de vraag wie nu eigenlijk de rechtmatige eigenaar is van een idee dat deels door een machine werd gegenereerd – is niet meer dan logisch. Dat er minder sceptisch wordt gereageerd dan vorig jaar en er meer ruimte is gekomen voor een pragmatischere aanpak verrast ons echter wel een beetje. De inbreng van AI is wat ons betreft sowieso iets dat genuanceerd moet worden bekeken, maar dan best na het nuttigen van een drankje en het verorberen van een extra koffiekoek – of, tenminste, voor wie wat minder op gezond eten let.

Samen eten

Zoals zo vaak het geval is op het Filmfestival van Cannes, vinden we onze meest begeesterende gesprekspartners niet op een van de strak ingeplande lezingen of presentaties, maar wel tijdens de netwerkmomenten, en dat is niet anders voor het Petit-Déjeuner de l’Innovation en het uitstekende driegangenmenu dat wordt voorgeschoteld tijdens het Déjeuner de l’Innovation op La Plage des Palmes. In typische Cannesstijl geraken we aan de praat met verschillende gesprekspartners om ons heen en komen er onderwerpen als previsualisatie door middel van AI, data-analyse voor casting, efficiëntere workflows in postproductie en meer aan bod – allemaal zaken die de aanwezige regisseurs, ontwikkelaars, producenten en investeerders aanbelangen, waardoor de drempel om met elkaar te beginnen praten wel erg laag wordt.

We kunnen ons niet van de indruk ontdoen dat professionals uit de verschillende vakgebieden steeds vlotter met elkaar leren spreken en dat de jargonbarrière iets dunner lijkt te zijn dan vroeger. Benieuwd of dat idee ook daadwerkelijk klopt!

Van theorie naar praktijk

Tijdens de Workshop Innov en het panel ‘Likes, Algorithmes & Box Office’ leren we meer over distributie in 2025 en over hoe de nieuwste technologieën nu al verweven zitten in elke stap van het filmproces. Veel ruimte voor romantiek blijkt er echter niet echt te zijn, want tijdens het panelgesprek rond algoritmes en ticketverkoop wordt in niet mis te verstane bewoordingen duidelijk gemaakt dat men bij het maken van films tegenwoordig niet alleen meer rekening houdt met een bestaand of bewezen publiek, maar ook met het publiek dat door de AI-systemen wordt voorspeld. Dat de technologie vooralsnog voornamelijk sturend en nog niet alombepalend is, vormt daar wel een belangrijke kanttekening.

De volgende golf

Tijdens het druk bijgewoonde Tech4Movies presenteren twaalf startups oplossingen die de komende jaren wel eens een directe impact zouden kunnen hebben op de sector – van AI-gedreven scriptanalyse tot nieuwe financieringsmodellen. Opvallend is dat we het al lang niet meer hebben over ‘testcases’ of hypotheses, maar over werkende systemen en kant-en-klare modellen die eigenlijk al meteen kunnen worden geïmplementeerd. Straf.

AI-wedstrijden

Terwijl het gebruik van AI een van de belangrijkste gespreksonderwerpen was op TechCannes, moeten we noch tijdens, noch kort voor of na het Filmfestival van Cannes ver zoeken om voorbeelden te vinden waarbij door AI-gegenereerde films worden belicht. Zo was er natuurlijk de recente eerste editie van het World AI Film Festival (WAiFF) in Nice — met meer dan 1.500 inzendingen uit ruim 80 landen — maar ook in en rond de 2.650 meter lange Boulevard de la Croisette ontvouwen er zich allerlei initiatieven rond kunstmatige intelligentie, waaronder de A.I. Film Awards in het Gray d'Albion Hotel, vlak bij het Palais des Festivals zelf, en programma’s als Cannes Immersive, waar nieuwe vormen van verhalen vertellen worden getest. De kwaliteit is nog niet erg consistent en we zien zowel enkele minder geslaagde resultaten als films die bijna angstwekkend goed werken, waarbij technologie in het beste geval geen vervanging biedt voor de menselijke component, maar wel de grenzen verschuift van wat mogelijk is, het liefst mét een duidelijke menselijke visie daarachter. Benieuwd wat dat gaat geven, de komende jaren.

Tekst: Dirk Vandereyken, Wa-In

Foto’s: TechCannes, Paula van Unen, Ignace Thant

Meer info: www.techcannes.com